हुक बारिश तेजी से गिर रही थी, जंगल के किनारे खड़े पुराने घर की छत पर थपथपाहट कर रही थी। यह एक साधारण सा घर था, जिसकी पेंट उखड़ रही थी और फर्श की लकड़ियाँ चरमरा रही थीं, लेकिन इसमें एक आकर्षण था जिसने नई-नवेली शादीशुदा जोड़ी, जेक और एमिली को खींच लिया था। वे इस आरामदायक और एकांत जगह में अपनी नई जिंदगी शुरू करने के लिए उत्साहित थे, जो दुनिया के शोर-शराबे से बचने का एकदम सही ठिकाना था। पहली रात को, वे अपने नए घर में बस गए, बाहर हवा किसी दर्द भरे प्राणी की तरह चीख रही थी। जेक और एमिली ने हँसी-मजाक और कहानियाँ साझा कीं, उनकी आवाज़ दीवारों से टकराकर गूंज रही थी, क्योंकि वे एक वाइन की बोतल से घूँट ले रहे थे। मोमबत्ती की टिमटिमाती रोशनी कमरे में नाच रही थी, जो भूत-प्रेत जैसे अजीब साये बन रही थी। रात गहराने पर, एमिली ने सुझाव दिया कि वे भूतिया कहानियाँ सुनाएँ—यह एक परंपरा थी जो उसे बचपन से पसंद थी। जेक ने भौंहें चढ़ाईं, होंठों पर हल्की मुस्कान थी। “तुम सचमुच इन चीज़ों पर यकीन करती हो?” उसने छेड़ा। “बिल्कुल! इसमें कुछ रोमांच होता है,” उसने जवाब दिया, उसकी आँखें शरारत स...
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